« Faire semblant » : le jeu de rôle indispensable au développement de l’enfant

Le personnage de Caillou est le stéréotype d’un enfant de quatre ans. C’est justement l’âge où les jeux de rôles sont les plus attrayants et les plus essentiels. En effet, grâce au pouvoir de l’imagination, un enfant peut faire ce qu’il n’a jamais fait : il dépasse la faiblesse et l’impuissance de son jeune âge pour oser, essayer, découvrir. Il devient invisible, invincible, plus grand ou plus petit, plus astucieux, plus drôle, rapide, fort… Grâce à ces jeux, l’enfant réalise des exploits dont il ne se serait pas cru capable, et apprend à maîtriser des sentiments forts, tels que la colère, la tristesse ou la jalousie.

En observant Caillou et en suivant son exemple, l’enfant (et ses parents) apprend que l’imagination est importante, utile et valorisée. Encouragé, il suit Caillou dans les étapes de son développement et l’imite. Pour concrétiser ses idées, il a d’abord besoin d’un objet réaliste semblable à celui de son imagination, comme une maison de poupée représentant la maison où se déroule l’histoire qu’il invente. Mais peu à peu, il devient capable d’utiliser des objets plus abstraits, plus symboliques, qui ne ressemblent pas physiquement à l’objet imaginaire mais qui, dans sa tête, sont tout aussi réalistes : ainsi, un gros bloc de construction représentera lui aussi une maison, aussi sûrement que l’a fait la maison de poupée. Ce sont ces créations imaginaires que Caillou partage avec ses petits téléspectateurs tout au long des épisodes.

Pourquoi légitimer un jeu auquel les enfants jouent instinctivement, spontanément ? Parce que notre société accorde de moins en moins d’importance aux jeux imaginaires : pour leurs loisirs, les enfants sont facilement encouragés à faire du violon, de la danse ou du karaté, ou encore passent des heures devant un écran d’ordinateur ou de télévision. Les instants de jeu purement imaginaire semblent une perte de temps contrairement à d’autres jeux « utiles » qui enseignent, par exemple, à reconnaître les chiffres et les lettres. Or, l’imagination est l’ingrédient de base pour former les inventeurs, les artistes et tous les rêveurs capables de changer le monde. De plus, on a remarqué que les jeux de rôles avaient un effet bénéfique sur les enfants qui s’y adonnent : ils sont plus sociables et coopératifs, ont plus de vocabulaire, un développement cognitif plus avancé et font une meilleure distinction entre les apparences et la réalité. Si toutes les activités divertissantes sont profitables à l’enfant, il est aussi essentiel de l’encourager à développer son imagination. Encore une fois, Caillou montre l’exemple !